Die 1940er Jahre sind vielleicht die dramatischste Zeit der modernen Weltgeschichte. Der Zweite Weltkrieg hat als totaler Krieg die Nachkriegsgesellschaften tief gespalten und eine Politik der Gewalt und des Wettbewerbs etabliert, aus der sich die Nachkriegsregierungen weltweit nicht mehr befreien konnten, und dabei etwa 6,5 Millionen Flüchtlinge oder Vertriebene auf dem europäischen Kontinent hinterlassen. Man schätzt, dass darunter mehr als 1 Million Kinder sind, die nach dem Krieg von Institutionen und Organisationen aufgenommen wurden. In Griechenland lag die Zahl der Waisenkinder vor Ausbruch des Bürgerkriegs schätzungsweise zwischen 340 000 und 375 000. Im Jahr 1949 waren in Griechenland schätzungsweise 36.000 Kinder verwaist und 1 von 8 Kindern hatte mindestens einen Elternteil verloren. Die Zahl der Vertriebenen und Binnenmigranten ist nicht ganz genau, aber die meisten Gelehrten gehen von 700.000 Menschen aus. Zu den Flüchtlingen kommen noch etwa 100.000 politische Flüchtlinge hinzu, die während der Feindseligkeiten in Osteuropa geflohen sind. Die Zahl der Kinder, die während des Bürgerkriegs aus Griechenland in die Volksrepubliken verschleppt wurden, wird in Regierungskreisen mit 25.000 bis 28.000 angegeben, zeitgenössischen Forschern zufolge liegt die Zahl jedoch eher bei 20.000. Die Frage der Verbringung von Minderjährigen aus den nördlichen Provinzen Griechenlands auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs unter der Führung der griechischen Regierung und der Kommunistischen Partei Griechenlands (KKE) ist eine der komplexesten, vielschichtigsten und umstrittensten Fragen der modernen griechischen Geschichte.
Die Programme zur Evakuierung von Minderjährigen aus den Gebieten unter der Kontrolle der Republikanischen Armee (IDF) wurden unter der Leitung von Königin Friederike bzw. der "Provisorischen Demokratischen Regierung" durchgeführt, und beide zielten darauf ab, Kinder zu schützen und den Feind zu schwächen. Das Thema der "Kinder Griechenlands" nahm bald politische und diplomatische Dimensionen an, da es sich in einem Klima des Kalten Krieges entwickelte und von den gegnerischen Seiten in ihren Propagandabemühungen gleichermaßen ausgenutzt wurde, sogar in der Zeit nach dem Bürgerkrieg. Von Seiten der griechischen Regierung und des Königspaares Paul I und Friederike wurde die von der KKE durchgeführte Überführung von Kindern aus Griechenland in die Volksdemokratien als "Kindermord", "Völkermord" und "Versuch der Unhellenismus der Rasse" bezeichnet Ähnlich reagierte die Linke, die die Verbringung von Kindern aus der Nationalen Armee als politische Praxis der Königin Friederika bezeichnete, die darauf abzielte, "Janitscharen" zu schaffen, die gezwungen würden, "Hitlers Jugendorganisationen" beizutreten und von der Regierung so erzogen würden, dass sie glauben würden, ihre Eltern seien " Verräter".
“Damals irrten viele hungrige Kinder in den Dörfern umher auf der Suche nach ihren Eltern oder anderen Verwandten, nach etwas Geborgenheit und Obhut. Viele wussten nicht, wohin sie gehen sollten und oft wussten sie auch noch nicht, dass ihre Eltern gar nicht mehr lebten und sie also schon Waisen oder Halbwaisen waren.”
Kostas Tsimoudis, Mavroklisi Evros
“Das erste Ereignis, an das ich mich erinnere, war die Rückkehr meines Vaters aus der Gefangenschaft 1938. Ich war damals gerade einmal vier Jahre. Er und seine zwei Brüder waren ein Jahr zuvor wegen ihrer linken Gesinnung während der Feldarbeiten vom Fleck weg von Soldaten der Metaxas-Regierung verhaftet und auf eine Verbannungsinsel in der Ägäis deportiert worden. Dort wurden sie zehn Monate lang festgehalten. Ihre Rückkehr ist der Beginn meiner Erinnerungen. [...] Für mich war die Zeit von 1940 bis 1950 das schlimmste Jahrzehnt meines Lebens. Es begann mit dem Überfall Italiens auf Griechenland. Ein Jahr danach besetzte die Wehrmacht Griechenland. Glücklicherweise liegt mein Dorf geografisch so, dass es für die Deutschen zunächst ohne größeres militärisches Interesse war. Das änderte sich jedoch mit den nächsten Jahren. 1944 okkupierte die Wehrmacht den Norden Griechenlands. Wir mussten deshalb Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Mein Vater brachte in der Hoffnung, nicht zwischen die Fronten zu geraten, mit meinen älteren Brüdern vorsichtshalber unser Vieh auf eine Anhöhe unweit des Dorfes. (...) Ein Trupp Soldaten entdeckte unser Versteck auf dem Berg in etwa 1500 Metern Höhe und begann, uns mit Maschinengewehren zu beschießen. Wir konnten uns gerade noch in ein Erdloch verstecken, während die Geschosse um uns einschlugen. (...) Ich selbst rettete mich während des Angriffs durch mehrere Sprünge hinter einen Felsen, der sich etwa 20 Meter von mir entfernt befand. (...) Als ich mit meinem älteren Bruder ins Dorf zurückkehrte, fanden wir unser Haus abgebrannt vor. Sämtliche Nahrungsmittelvorräte waren von den Deutschen vernichtet oder gestohlen worden. Nur ein Sack Salz war noch übrig. (...) Aber für meine Familie war der Verlust von Haus und Hof eine Katastrophe. Bis zum Kriegsbeginn hatten wir für die damaligen Verhältnisse nicht schlecht gelebt. Jetzt standen wir vor dem Nichts. Zum Glück zog die Wehrmacht schon bald aus unserer Gegend wieder ab. Aber das brachte noch keinen Frieden, da die rechte griechische Regierung begonnen hatte, die linke Partisanen-Armee ELAS zu bekämpfen. Dieser Krieg dauerte bis 1945 und weitete sich nach einer kurzen Unterbrechung Ende 1946 schließlich zum Bürgerkrieg aus.”
Jorgos Peshos,Tsamantas Thesprotia
“ Als ich Griechenland verlassen habe, war ich elf Jahre, es muss etwa Mitte Mai 1949 gewesen sein. Ich war der einzige Junge im Dorf, alle anderen waren bereits weg. Ich lebte damals nur mit meiner Schwester in mehreren wechselnden Unterkünften. Damals herrschte allgegenwärtige Angst, in ein Kinderlager der Königin Friederike verbracht zu werden. Einmal hatten mich Angehörige der bürgerlichen Armee auch erwischt, glücklicherweise konnte ich fliehen und ins Dorf zurückkehren. [...] An jenem Abend kam ein Melder der Partisanen „in einer Angelegenheit“ zu uns (...) er sagt: „Morgen um Mitternacht müsst ihr bereit sein.“ (...) Außerdem zeigte er ihr einen Brief meines Vaters, der dem höchsten Gremium der Partisanen unterstand und im Untergrund in der Gegend um Ioannina aktiv war. [...] Ich hatte das alles mitgehört, dennoch keine Angst empfunden, denn weitaus schlimmer als Griechenland verlassen zu müssen, war die Aussicht, in ein Kinderlager von Friederike zu kommen. Die Nacht und den Tag nachdem uns der Melder aufsuchte, verbrachten wir damit, unseren Hausrat zu verstecken, schließlich konnten wir nicht wissen, wann wir wiederkommen würden.”
Kostas Stoupis, Vissani Ioannina
Die Initiative für die Betreuung von Flüchtlingskindern und die Verlegung von Kindern von den Schlachtfeldern geht auf Königin Friederike zurück. Im Zusammenhang mit der Stärkung der Position und des Einflusses des Palastes in der griechischen Politik setzte die königliche Familie eine Reihe von sozialen Wohlfahrtsmaßnahmen um. Im Juli 1947 wurde der 'Wohlfahrtsfonds für die nördlichen Provinzen Griechenlands' unter dem Hohen Schutz der Königlichen Hoheit der Königin gegründet und 54 Zentren für die Betreuung und den Unterhalt mittelloser und verwaister Minderjähriger, die so genannten 'Kinderstädte' , wurden auf dem gesamten griechischen Staatsgebiet eingerichtet. Der gestiegene Finanzbedarf für diese gigantische Aufgabe wurde durch wohltätige Spenden, Spendensammlungen, außerordentliche Beiträge, indirekte und direkte Steuern und die Unterstützung internationaler Organisationen (UNICEF, UNRRA, UNESCO CARE, ROTES KREUZ) gedeckt. Krankenhäuser, verlassene Kasernen und Pfadfinderlager wurden für die Unterbringung der Kinder beschlagnahmt, und es gab auch Spenden von Immobilien und Luxushäusern, um den gestiegenen Bedarf zu decken. Die Verschleppung von Kindern durch die Nationale Armee verstärkte sich im Frühjahr 1948, als das entsprechende Evakuierungsprogramm der 'Provisorischen Demokratischen Regierung' voll in Gang kam. Am 3.3.1948 hatte die IDF den Transfer von 4.789 Kindern im Alter von 3-14 Jahren in die benachbarten Balkanländer angekündigt. Nach Informationen, die die griechische Armee dem UNSCOB übermittelte, wurden im April 1948 mehr als 10.000 Kinder im Alter von 3-14 Jahren aus den von der IDF bedrohten Gebieten in Mazedonien und Thrakien weggebracht. Königin Friederika selbst behauptete, dass etwa 25.000 Kinder in den Heimen untergebracht waren.
“Es herrschte eine bedrückende Unsicherheit. Keiner wusste, was der nächste Tag bringen würde. Die Dorfbewohner unterlagen bei ihren Feldarbeiten ständigen Kontrollen durch die Regierungstruppen. Ganz Soufli war von Regierungssoldaten komplett umstellt und abgeriegelt (...) Eines Tages griff mich ein Trupp der Royalisten in den Gegenwart des Bürgermeister von Kornofolia auf und nahm mich gegen meinen Willen in die Schule von Soufli mit, die als Sammellager für Kinder diente, die umerzogen werden sollten. Dort sperrte man uns faktisch ein, denn wir durften das Gebäude nicht verlassen. Freiwillig hatten sich nur die Kinder von Anhängern der Rechten eingefunden. Ich beobachtete aus dem Fenster, wie Kinder auf Autos gebracht wurden, um von Soufli nach Alexandroupolis gefahren zu werden. Ich befürchtete, dass auch mir dieses Schicksal drohte und suchte deshalb im Keller der Schule Zuflucht. Dort stieß ich auf zwei Kinder aus dem Dorf. Gemeinsam flüchteten wir dann aus dem Gebäude. ”
Kyriakos Tsakmakis, Kornofolia Evros
Um die verfolgten Linken und ihre Familien zu retten, waren nach dem Varkiza-Abkommen (1945) in Jugoslawien, Bulgarien und Albanien Flüchtlingszentren eingerichtet worden. Nach Angaben der Führung der "Provisorischen Regierung" stellte sich die Frage der Umsiedlung von Kindern aus den von der IDF kontrollierten Gebieten nach der Intensivierung der Evakuierungen und der Absicht, 14.000 Kinder von der Nationalen Armee in die von der Regierung kontrollierten südlichen Regionen des Landes zu bringen. Die Strategie, Kinder aus ihren Familien zu entfernen, wurde von Forschern dieser Zeit als ein Mittel zur Kontrolle der Kämpfer und als ein Weg, weibliche Kämpferinnen von ihren Kindererziehungspflichten zu befreien, mit dem Ziel, sich ihren militärischen Pflichten zu widmen, hervorgehoben. Gleichzeitig bot die Verlegung von Minderjährigen eine vorübergehende Lösung für das Ernährungsproblem, mit dem die IDF-Einheiten im Hochland konfrontiert waren. Bei den meisten Transfers handelte es sich um Kinder oder nahe Verwandte von Guerillakämpfern, die sich den Reihen der IDF angeschlossen hatten oder wegen ihrer politischen Überzeugungen inhaftiert waren. Die organisierten Kindertransporte, die im Frühjahr 1948 stattfanden, wichen bald chaotischen Bevölkerungsbewegungen und führten am Ende des Bürgerkriegs zu gewaltsamen Zwangsevakuierungen ganzer Dörfer.
“Ich habe mein Heimatdorf im Evros-Gebiet 1948 verlassen - mit noch nicht einmal 13 Jahren. Mein Vater kämpfte damals in den Reihen der Demokratischen Armee. In einem der Gefechte mit den Regierungstruppen ist er gefallen. Wir hatten aber ohnehin keine Bleibe mehr, denn Wehrmachtssoldaten brannten unser Haus bereits während der Okkupationszeit nieder, so dass unsere Familie nur in provisorischen Unterkünften lebte. Wegen der ständigen wechselnden Frontverläufe zwischen den Partisanen und der bürgerlichen Armee verbrachte ich aus Angst, von den monarchistischen Soldaten erwischt zu werden, monatelang die Nächte bei anderen Dorfbewohnern.”
Kostas Parousoudis, Asvestades Evros
“Mein Vater war zum Zeitpunkt seiner Verschickung 17. Da sein Vater bei den Partisanen kämpfte, musste er mit seinen drei jüngeren Geschwistern und der Mutter die Felder bewirtschaften und das Vieh versorgen. Im Dorf war bekannt, dass es in der Familie einen 17-Jährigen gab, der zupacken konnten. Auch die Partisanen der Umgebung wussten das und holten ihn eines Tages ohne die Einwilligung meiner Großmutter ab. Irgendjemand hatte den Kämpfern das Versteck verraten, in dem ihn die Großmutter verborgen hielt. Schließlich wurde er mit vorgehaltener Waffe aus dem Stall abgeholt und zu den Partisanen gebracht. Da das Dorf auf Seiten der Demokratischen Armee stand und mein Großvater in ihren Reihen kämpfte, hielt es der Rekrutierungstrupp offensichtlich für selbstverständlich, meinen Vater mitzunehmen, obwohl er selbst gar nicht eine entsprechende Entscheidung getroffen hatte. Er blieb etwa ein Jahr lang in den Bergen, ehe er ins Ausland gebracht wurde. Die Geschichte meiner Mutter verlief anders. Sie war 16 Jahre alt und hat die Entscheidung selber getroffen, ohne ihre Eltern zu fragen. Sie packte eines Tages also das Notwendigste ein, verabschiedete sich von ihrer Schwester und ging mit den Partisanen mit. Allerdings blieb sie nur wenige Wochen im Lager, bevor es nach Bulgarien und schließlich nach Deutschland weiterging.”
Evmorfia Fromme, Dresden Saxony
Zweifelsohne waren die Absichten beider gleichermaßen politisch und strategisch, aber auch zutiefst humanitär. Die Evakuierungsprogramme zielten in erster Linie darauf ab, Kinder zu retten und dann den Charakter, die Ideologie und die Identität der Bürger von morgen zu formen, die als Akteure des Wandels zum Wiederaufbau des Landes, wie er von den Kriegsparteien angestrebt wurde, beitragen sollten. Die Kinder wuchsen in einem stark politisierten Umfeld und unter strenger Disziplin auf, aber sie hatten die Möglichkeit, eine Ausbildung und berufliche Entwicklung zu erhalten, die ihnen in ihren Heimatländern verwehrt war. Eine der schwierigsten Prüfungen, die sie zu bestehen hatten, war die Trennung von ihren Familien. Für diejenigen, die in die "Pädopole" gebracht wurden, war die Dauer nur kurz, da die meisten nach dem Ende des Bürgerkriegs in ihre Heimat zurückkehrten. Die Kinderfrage wurde als politisches Mittel eingesetzt, um Druck auf die Kriegsparteien auszuüben, und heizte den Konflikt des Kalten Krieges zwischen der westlichen Welt und den Ländern des "real existierenden Sozialismus" an. Nachdem sich die griechische Regierung 1948 beim UNSCOB über die "Zwangsverschleppung von Kindern" durch die Rebellen beschwert hatte, wurde eine Untersuchung über die Beteiligung der Gastländer an der Organisation der Missionen eingeleitet. Bald wurde der Fall der Kinder bis 1952 in die Verantwortung des Internationalen Roten Kreuzes gelegt. Insgesamt 538 Kinder aus der Volksrepublik Jugoslawien wurden nach Griechenland zurückgebracht.
Ιόνιο Πανεπιστήμιο
Τμήμα Ιστορίας
Τμήμα Πληροφορικής
